Les consommateurs britanniques ont réduit leurs dépenses après un mois de mai inhabituellement froid qui a entraîné une forte baisse des ventes de vêtements d’été. L’Office for National Statistics a déclaré que les ventes au détail avaient chuté de 0,5% en mai par rapport au mois précédent, ce qui représentait la plus forte baisse des dépenses de cette année, après que les acheteurs eurent apparemment évité les craintes suscitées par le Brexit plus tôt en 2019. La deuxième baisse mensuelle consécutive des dépenses de consommation alimentera les inquiétudes relatives à la santé de l’économie britannique au deuxième trimestre, alors que l’incertitude persiste quant au Brexit. Bien que la croissance économique ait bondi de 0,5% au cours du premier trimestre en raison d’une ruée vers les stocks en avance sur l’échéance initiale du Brexit, les économistes tablent sur une croissance plus faible. Les consommateurs semblaient avoir adopté le Brexit dans la foulée, alors que la chaleur du début de l’année avait également séduit les acheteurs après une période de fêtes difficile pour les détaillants britanniques. La croissance du salaire moyen est restée supérieure à l’inflation au cours des 14 derniers mois, aidant les ménages à reconstruire leurs finances après une décennie perdue d’amélioration du niveau de vie. Les salaires moyens après inflation sont toujours en baisse par rapport au sommet atteint avant la crise financière. L’ONS a déclaré que la baisse des dépenses dans les grands magasins s’était poursuivie le mois dernier, reflétant les déboires des grands magasins. Les grands magasins, dont House of Fraser et Debenhams, ont connu des difficultés au cours de la dernière année en raison de la perte d’emplois et de la fermeture de magasins. Dixons Carphone, le plus grand détaillant au Royaume-Uni d’électricité et de téléphones mobiles, a annoncé jeudi que ses bénéfices avaient chuté de 22%, jusqu’au 27 avril. Les statisticiens du gouvernement ont déclaré que le froid inhabituel du mois dernier avait miné la demande de vêtements d’été. volume des ventes de vêtements en baisse de 4,5% par rapport au mois précédent. Par rapport à mai 2018, les ventes ont augmenté de 2,3%, séminaire ce qui représente la plus faible augmentation annuelle de celles-ci depuis octobre dernier. Les économistes interrogés par Reuters tablaient sur une croissance de 2,7%. Lisa Hooker, chef de file des marchés grand public chez le cabinet d’experts-comptables PwC, a déclaré: « Après la canicule de Pâques, quelques jours fériés banals et une nation préoccupée par la politique, les choses ne s’annoncent bien pour les ventes au détail de mai. »